14 Änderungen für ein gesünderes Gehirn

In diesem Artikel präsentieren wir dir Ratschläge der Lancet-Kommission 2024 zur Demenzprävention, -intervention und -versorgung – einer Expertengruppe, die über Jahrzehnte gesammelte, riesige Mengen früherer Forschungsergebnisse durchforstet hat, um 14 mit Demenz verbundene Risikofaktoren hervorzuheben. Die gute Nachricht? Diese 14 Faktoren sind Dinge, die modifiziert werden können. Lebensstiländerungen, die sich an den hier identifizierten Faktoren orientieren, können also dazu beitragen, die Gehirngesundheit zu verbessern und Menschen, die das Gen für die Huntington-Krankheit (HK) tragen, potenziell länger gesund zu halten.

Demenz vs. HK

Obwohl HK und Demenz unterschiedliche Ursachen haben können, sind zugrunde liegende Faktoren, die für das eine vorteilhaft sind, auch für das andere vorteilhaft. Demenz ist ein allgemeiner Begriff für eine verminderte kognitive Fähigkeit – die Fähigkeit zu denken, sich zu erinnern und zu schlussfolgern.

Eine Reduzierung der Kognition ist nur eine Komponente der HK, die durch eine vererbte Expansion des genetischen Codes im Huntingtin (HTT)-Gen verursacht wird. HK beeinflusst auch die Stimmung einer Person und hat eine Bewegungskomponente, die der Parkinson-Krankheit ähnelt und Chorea genannt wird.

Obwohl es derzeit keine krankheitsmodifizierenden Behandlungen für HK gibt, laufen mehrere sehr vielversprechende klinische Studien, wie die von uniQure, Wave Life Sciences, PTC Therapeutics und Skyhawk Therapeutics. Diese Unternehmen zielen direkt auf die Ursache der HK ab, indem sie versuchen, die HTT-Botschaft zu senken. Es gibt auch Unternehmen mit laufenden Studien für Medikamente, die den kognitiven Aspekt der HK behandeln würden, wie Sage Therapeutics.

Aber wir wollen sicherstellen, dass Menschen mit dem Gen für HK so gesund wie möglich bleiben, bis wir eine krankheitsmodifizierende Behandlung für HK zur Hand haben. Welche aktiven Änderungen können Menschen also vornehmen, um dies zu gewährleisten?

14 Faktoren, die die Gehirngesundheit beeinflussen

1. Geringere Bildung

Menschen, die in ihrer Kindheit mehr Bildung erhalten haben und diejenigen, die eine höhere Bildung anstreben, haben ein geringeres Risiko, an Demenz zu erkranken. Dies könnte daran liegen, dass diese Gruppen eher kognitiv anspruchsvollere Berufe ausüben, die ihr Gehirn häufiger fordern. Geringere Bildung gilt als Risikofaktor aus dem frühen Leben, der, wenn er behoben würde, die Demenzfälle um 5 % reduzieren würde.

2. Hörverlust

Es scheint eine seltsame Korrelation zu sein, aber die Kommission fand einen Zusammenhang zwischen Demenz und Hörverlust. Obwohl dies ein Faktor ist, der typischerweise mit älteren Menschen in Verbindung gebracht wird, war das Alter hier nicht die Variable, die zum Demenzrisiko beitrug, da sie das Alter berücksichtigten. Die Autoren vermuten, dass soziale Faktoren eine Rolle spielen könnten, wie Isolation aufgrund der Unfähigkeit, in sozialen Situationen zu hören, was zu schlechter Stimmung und mangelnder Motivation führt. Sie brachten auch die Idee biologischer Faktoren ins Spiel, wie vaskuläre Erkrankungen, die sowohl die Cochlea des Ohres als auch das Gehirn betreffen könnten. Jedoch wurde keine dieser Theorien, die Hörverlust mit Demenz in Verbindung bringen, bewiesen. Hörverlust gilt als Risikofaktor im mittleren Lebensalter, und seine Beseitigung, zum Beispiel mit Hörgeräten, würde die Anzahl der Demenzfälle um 7 % reduzieren.

3. Hoher Blutdruck

Menschen mit unbehandeltem hohem Blutdruck, auch Hypertonie genannt, haben ein erhöhtes Demenzrisiko. Dieses Risiko entfällt jedoch, wenn Hypertonie medikamentös behandelt wird. Die Studie weist ausdrücklich darauf hin, dass das Demenzrisiko steigt, wenn der systolische Druck (der obere Wert) über 130 liegt. Den Blutdruck bis zum Alter von 40 Jahren so zu kontrollieren, dass er näher an 120/80 liegt, ist also gut für dein Gehirn. Hypertonie ist ein Risikofaktor im mittleren Lebensalter, der für einen Anstieg der Demenzfälle um 2 % verantwortlich ist.

4. Körperliche Inaktivität

Sport ist schwer zu messen, da er im Laufe des Lebens, zwischen Kulturen und sozioökonomischem Status stark variiert und auf verschiedenen Intensitätsstufen stattfindet. Die Studie zeigt jedoch, dass körperliche Aktivität, insbesondere anhaltende körperliche Aktivität über das gesamte Leben hinweg, mit einer besseren Kognition bis zum Alter von 69 Jahren verbunden ist. Der Gedanke dahinter, warum Sport so gut für uns ist, ist, dass er die Durchblutung verbessert und den Blutdruck senkt, was die Gehirnplastizität verbessern und Hirnschwellungen reduzieren könnte – sicherlich Dinge, die für HK vorteilhaft sein könnten! Die Beseitigung dieses Risikofaktors im mittleren Lebensalter durch einen aktiveren Lebensstil könnte die Anzahl der Demenzfälle um 2 % reduzieren.

5. Diabetes

Obwohl es eine Korrelation zwischen Diabetes und einem erhöhten Demenzrisiko gibt, scheint dies nur für Diabetes zu gelten, der im mittleren Lebensalter erworben wird, nicht später als im Alter von 70 Jahren. Niemand ist sich sicher, warum es eine Korrelation zwischen Diabetes und Demenz gibt, aber man nimmt an, dass es an der Wirkung von Diabetes auf die Blutgefäße liegen könnte, die das gesamte Gehirn durchziehen. Es könnte auch daran liegen, dass das Gehirn Insulin für den Stoffwechsel benötigt und Insulinresistenz zu Hirnschwellungen führen kann. Die Verbesserung der Gesundheit zur Eliminierung von Typ-2-Diabetes im mittleren Lebensalter könnte die Demenzfälle um 2 % reduzieren.

6. Soziale Isolation

Seltener sozialer Kontakt zeigt ein erhöhtes Demenzrisiko. Kriterien, die zur sozialen Isolation zählten, waren Alleinleben, Besuche bei Freunden und Familie seltener als einmal im Monat und mangelnde Teilnahme an wöchentlichen Gruppenaktivitäten. Studien haben gezeigt, dass Sozialisierung die Widerstandsfähigkeit des Gehirns gegenüber Schäden verbessern, gesundes Verhalten fördern, Stress reduzieren und Entzündungen mindern kann. Die Beseitigung sozialer Isolation im späteren Leben könnte die Anzahl der Demenzfälle um 5 % reduzieren.

7. Übermäßiger Alkoholkonsum

Der Bericht stellt fest, dass starker Alkoholkonsum mit einem erhöhten Risiko für die Entwicklung von Demenz verbunden ist, verglichen mit moderatem Konsum. Interessanterweise war das Risiko für Demenz bei völliger Abstinenz höher als bei moderatem Konsum. Ein Grund zum Trinken?! Wahrscheinlich nicht. Es ist noch nicht abschließend geklärt, wie fundiert diese Ergebnisse sind, da hier verschiedene Faktoren eine Rolle spielen könnten, wie z. B. Abstinenz aufgrund von Alkoholismus oder anderen nicht damit zusammenhängenden Gesundheitsproblemen. Die Reduzierung des Alkoholkonsums bis zum mittleren Lebensalter könnte die Demenzfälle um 1 % reduzieren.

8. Luftverschmutzung

Die Luftqualität wird durch die Menge und Größe der Partikel in der Luft bestimmt. Feinstaubpartikel, die gleich oder kleiner als 2,5 μm sind, sind bekanntermaßen gefährlich. Der Bericht stellte fest, dass das anhaltende Einatmen von Partikeln, die gleich oder kleiner als 10 μm sind, das Risiko, an Demenz zu erkranken, erhöht. Da ein starker Zusammenhang zwischen Luftqualität und sozioökonomischen Umständen besteht, wird die Entwicklung von Richtlinien und Vorschriften für saubere Luft wichtig sein, um dieses Risiko für Menschen aus verschiedenen sozialen und geografischen Hintergründen zu reduzieren. Der Zugang zu gesunder Atemluft im späteren Leben trägt zu einer Reduzierung der Demenzfälle um 3 % bei.

9. Rauchen

Wir haben jetzt eine überwältigende Menge an Daten, die zeigen, dass Rauchen eindeutig schlecht für deine Gesundheit ist, und das schließt dein Gehirn ein. Rauchen erhöht das Demenzrisiko, wobei das Risiko für diejenigen, die früher mit dem Rauchen beginnen, höher ist. Die gute Nachricht ist, dass dieses Risiko nur mit aktuellen Rauchern verbunden ist; es gab kein erhöhtes Demenzrisiko zwischen ehemaligen Rauchern und Menschen, die nie geraucht hatten. Das Aufgeben von Rauchgewohnheiten bis zum mittleren Lebensalter kann die Demenzfälle um 2 % reduzieren.

10. Fettleibigkeit

Obwohl Fettleibigkeit mit einem erhöhten Demenzrisiko verbunden ist, ist dies ein schwer zu messender Faktor. Fettleibigkeit ist mit anderen Faktoren auf dieser Liste verbunden, wie körperlicher Inaktivität, Diabetes und hohem Blutdruck. Es ist also schwer herauszufinden, welcher Faktor wirklich mit dem Demenzrisiko verbunden ist. Die meisten Studien berücksichtigen jedoch diese anderen Faktoren, und Fettleibigkeit ist immer noch mit einem höheren Demenzrisiko verbunden. Schon ein moderater Gewichtsverlust von 5 Pfund verbesserte die Kognition, was darauf hindeutet, dass es gut für dein Gehirn ist, auf dein Gewicht zu achten. Ein gesundes Gewicht bis zum mittleren Lebensalter zu halten, würde die Demenzfälle um 1 % reduzieren.

11. Traumatische Hirnverletzung

Vielleicht wenig überraschend: Ein harter Schlag auf den Kopf ist schlecht für dein Gehirn! Die Studie ergab, dass Menschen, die in jüngeren Jahren eine traumatische Hirnverletzung erlitten, mit größerer Wahrscheinlichkeit an Demenz erkrankten. Das Vermeiden traumatischer Hirnverletzungen bis zum mittleren Lebensalter könnte die Anzahl der Demenzfälle um 3 % reduzieren.

12. Depression

Der Bericht stellte fest, dass die Korrelation zwischen Depression und Demenz bidirektional war – dass Depression sowohl eine Ursache als auch eine Folge kognitiver Veränderungen sein könnte. Theorien darüber, wie Depression die Kognition beeinflussen könnte, beziehen sich auf weniger Selbstfürsorge und sozialen Kontakt sowie auf biologische Faktoren wie erhöhte Spiegel des Stresshormons Cortisol, die das Gehirn beeinflussen könnten. Ermutigenderweise könnte die Suche nach Behandlung, wie Therapie, für Depressionen bis zum mittleren Lebensalter die Demenzfälle um 3 % reduzieren.

13. Sehverlust

Sehverlust war ein neuer Faktor, der seit dem Kommissionsbericht 2020 hinzugefügt wurde. Insbesondere fanden sie ein erhöhtes Demenzrisiko im Zusammenhang mit unbehandeltem Sehverlust. Bei Erkrankungen wie Katarakten, bei denen Menschen eine Behandlung suchten, gab es kein erhöhtes Risiko. Aber für Menschen, die Katarakte oder diabetische Retinopathie hatten und keine Behandlung suchten, bestand eine erhöhte Wahrscheinlichkeit, dass sie an Demenz erkrankten. Der Bericht stellte ausdrücklich fest, dass die Korrelation bei anderen Augenerkrankungen wie Glaukom oder altersbedingter Makuladegeneration nicht beobachtet wurde. Die Kontrolle von vermeidbarem Sehverlust bis ins hohe Alter könnte die Demenzfälle um 2 % reduzieren.

14. Hoher Cholesterinspiegel

Hohes LDL-Cholesterin ist ebenfalls eine neue Ergänzung seit dem Bericht von 2020. Seitdem wurden Studien durchgeführt, die zeigen, dass ein hoher Cholesterinspiegel tatsächlich mit einem erhöhten Demenzrisiko verbunden ist. Die Einnahme eines lipidsenkenden Medikaments, wie Statine, die weit verbreitet zur Senkung des Cholesterinspiegels verschrieben werden, war nicht mit einem erhöhten Demenzrisiko verbunden. Die Korrelation scheint also mit unbehandeltem hohem Cholesterin zusammenzuhängen. Hohes LDL-Cholesterin ist ein Risikofaktor im mittleren Lebensalter, der, wenn er beseitigt würde, die Demenzfälle um 7 % reduzieren könnte.

Was wurde nicht berücksichtigt?

Bemerkenswert abwesend auf dieser Liste ist der Schlaf. HDBuzz hat zuvor über die Bedeutung des Schlafs für den Umgang mit HK, Tipps und Tricks für einen guten Schlaf bei Menschen mit HK und biologische Gründe, warum Menschen mit HK Schlafprobleme haben könnten geschrieben. Wir haben kürzlich auch von Schlafproblemen, die durch HK verursacht werden, und neuen Medikamenten, die zur Behandlung entwickelt werden, auf der Konferenz der Hereditary Disease Foundation gehört.

Es scheint jedoch noch keinen schlüssigen Zusammenhang zwischen Schlafstörungen und einem erhöhten Demenzrisiko zu geben. Bisher konnten Studien nicht herausarbeiten, wie das Risiko, an Demenz zu erkranken, mit verschiedenen Aspekten des Schlafs, wie Dauer im Vergleich zur Schlafqualität, verbunden sein könnte.

Auch die Ernährung wurde im Bericht nicht als Risikofaktor aufgeführt. Obwohl die Ernährung stark in mehrere Faktoren auf der Liste, wie Fettleibigkeit und Diabetes, hineinspielt, gibt es noch nicht genügend Beweise für spezifische Diäten wie die Mittelmeerdiät. Es gibt jedoch viele Beweise dafür, dass die Reduzierung des Konsums von ultra-verarbeiteten Lebensmitteln gut für die allgemeine Gesundheit ist, daher wird die Entscheidung für einen Apfel statt Chips immer eine gute sein!

Überraschenderweise kann sogar die Genetik überwunden werden

Die überraschenderen Erkenntnisse aus dem Bericht sind, dass die Entwicklung von Demenz auch bei Menschen mit erhöhtem genetischen Risiko beeinflusst werden kann. Das Papier besagt: „Zum ersten Mal ist klar, dass das Risiko auch bei Menschen mit erhöhtem genetischen Demenzrisiko modifiziert werden kann.“ Es ist wahrscheinlich, dass diese Erkenntnisse auch auf HK angewendet werden können – selbst wenn jemand das Gen für HK trägt, könnten modifizierbare Lebensstilentscheidungen den Beginn verzögern, gesunde Jahre verlängern und die Krankheitslast reduzieren.

Seit dem vorherigen Bericht im Jahr 2020 hat das Feld eine massive Ausweitung der Nutzung und des Nutzens von Biomarkern erlebt – biologische Veränderungen, die mit einer Krankheit einhergehen und zur Messung des Fortschreitens verwendet werden können. Schockierenderweise gibt es viele ältere Menschen, die Biomarker für Demenz aufweisen, wie Amyloid-Plaques in ihren Gehirnen, aber nie an Demenz erkranken. Diese Erkenntnisse legen stark nahe, dass mit Demenz verbundene Gehirnveränderungen nicht bedeuten, dass die Krankheit unvermeidlich ist, was die hier hervorgehobenen 14 modifizierbaren Faktoren unterstützt.

Wenig überraschend: Gesund zu sein ist gut für dich

Dieser Bericht der Lancet-Kommission zur Demenz kann nicht nur von Einzelpersonen zur Verbesserung ihrer eigenen Gehirngesundheit genutzt werden, sondern dient auch als Leitfaden für politische Änderungen auf nationaler und internationaler Regierungsebene. Dies könnte die Form annehmen, frühkindliche Bildung über sozioökonomische Hintergründe hinweg zu priorisieren, die Entstigmatisierung und Förderung der Suche nach Hilfe bei psychischen Problemen sowie die Einführung von Helmpflichten für Kontaktsportarten und Fahrräder.

Insgesamt zeigt der Bericht, was die Menschen sicherlich bereits wissen – ein gesunder Lebensstil und Freundlichkeit zu dir selbst werden dir mehr gesunde Jahre bescheren. Dinge, die gut für dein Gehirn sind, wie Bildung und die Vermeidung von Hirnverletzungen, werden dein Gehirn gesund halten. Und Dinge, die gut für dein Herz sind, wie Sport, Nichtrauchen und weniger Alkohol, sind auch gut für dein Gehirn.

Du hast vielleicht auch bemerkt, dass jeder dieser Faktoren im Vergleich relativ klein ist – ein paar Prozentpunkte hier oder da, wobei der höchste 7 % beträgt. Selbst wenn jemand also nicht jeden Faktor auf der Liste abhaken kann, sind seine Chancen, an Demenz zu erkranken, immer noch gering. Erst wenn sich Gesundheitsprobleme häufen, steigt das Risiko, an Demenz zu erkranken, wirklich an. Die Kernbotschaft hier ist: Kümmere dich um dich selbst – und sei nett zu dir.

Mehr erfahren

• Demenzprävention, -intervention und -versorgung: Bericht 2024 der ständigen Lancet-Kommission (vollständiger Artikel erfordert Bezahlung oder Abonnement)