Mehrere Beweise deuten auf den Nutzen von Sport bei der Huntington-Krankheit hin

Ein Nachrichtenartikel berichtet, dass ein „bahnbrechendes“ Programm mit körperlicher, geistiger und sozialer Stimulation das „Fortschreiten der Huntington-Krankheit aufhalten“ könnte. Klingt ziemlich aufregend – aber wird der Hype durch die Wissenschaft untermauert?

Die meisten Menschen sind sich einig, dass Sport gut für Körper und Geist ist. Warum sollte es keine gute Idee sein, Huntington-Patienten fit zu halten? Höchstwahrscheinlich wäre es das, aber diese „offensichtlichen“ Ideen müssen formell getestet werden, bevor wir sicher sein können. Eine Reihe von Gesundheitsprodukten, von denen angenommen wurde, dass sie der allgemeinen Gesundheit helfen, wie z. B. bestimmte Vitamine, haben sich später als schädlich erwiesen.

Kürzlich wurde ein spannender Artikel über eine Studie mit dem Namen „Huntington’s enrichment research optimisation scheme (HEROS)“ veröffentlicht. In der HEROS-Studie wurde untersucht, ob ein Programm mit körperlicher, geistiger und sozialer Stimulation das Fortschreiten der HD-Symptome verlangsamen könnte. Ein atemloser Artikel deutete auf bemerkenswerte Ergebnisse hin: Die HEROS-Teilnehmer verschlechterten sich um 50 % langsamer als Patienten, die nicht an dem Programm teilnahmen. Das klingt aufregend, aber schauen wir uns die Details genauer an.

Was genau wurde gefunden?

Nach dem Lesen wissenschaftlicher Nachrichtenberichte fragt man sich oft: „Woher wissen die Forscher das wirklich?“ Niemandem kann es verübelt werden, wenn er sich nicht durch langwierige Forschungsberichte quälen will, um das herauszufinden. Aber dafür ist HDBuzz da. Wir können Ihnen Folgendes sagen: Die Originalstudie behauptet sicherlich nicht, dass sich die „Teilnehmer um 50 % langsamer verschlechterten als die Kontrollgruppe“, wie die Schlagzeilen berichteten. Was zeigt sie also?

Die Forscher unter der Leitung von Prof. Mel Ziman von der Edith Cowan University baten die Teilnehmer der HEROS-Studie, 9–18 Monate lang Übungen im Fitnessstudio und zu Hause sowie Ergotherapie durchzuführen. Die Forscher überwachten Aspekte, von denen bekannt ist, dass sie in den frühen Stadien der HD beeinträchtigt sind, wie z. B. Gewichtsverlust, psychische Gesundheit und kognitive Funktionen wie Lernen und Gedächtnis.

Sie fanden einen allgemeinen Trend zur Verbesserung einiger dieser Symptome, insbesondere bei Bewegungsproblemen. Die Programmteilnehmer verloren nicht so viel Gewicht wie die Gruppe ohne Sport, und sie schnitten bei einigen der Lern- und Gedächtnistests etwas besser ab. Die Forscher haben bereits eine erste Analyse der frühen oder „Pilot“-Phase der Studie veröffentlicht und arbeiten nun an der Veröffentlichung der längerfristigen Folgestudie.

Diese Ergebnisse bedeuten NICHT, dass das Trainingsprogramm das „Fortschreiten aufgehalten“ hat, wie uns der Titel des Nachrichtenartikels glauben machen will. Um das zu erreichen, hätte es jedes einzelne Symptom der HD vollständig stoppen müssen. Die Autoren der HEROS-Studie wiesen sorgfältig auf eine Reihe von Bereichen hin, die durch das Programm nicht verbessert werden, darunter Depressionen, die eine wichtige Ursache für Probleme bei Menschen mit HD darstellen.

Wie kommt es, dass eine Studie so falsch dargestellt wird? Höchstwahrscheinlich eine Kombination aus einer Pressemitteilung, die es an Vorsicht mangeln ließ, und einem Reporter, der nicht genug Fragen stellte.

Die Größe zählt

Ein wichtiger Faktor bei Studien wie diesen ist, wie zuversichtlich die Forscher in Bezug auf ihre Ergebnisse sind. Wenn beispielsweise die Reaktionen der Teilnehmer auf ein Trainingsprogramm stark unterschiedlich waren, wobei einige sehr gut und andere überhaupt nicht reagierten, wären die Forscher weniger zuversichtlich in Bezug auf den Erfolg des Programms, als wenn alle Teilnehmer gleichermaßen gut reagierten.

Aber jeder Patient ist anders – man kann nie erwarten, dass jede Person gleich reagiert! Glücklicherweise gibt es einen Ausweg aus diesem Problem, nämlich die Rekrutierung von mehr Teilnehmern. Je größer die Gruppe, desto zuversichtlicher sind die Forscher, dass die Ergebnisse, die sie sehen, wahr sind und sich in die reale Welt übertragen lassen.

Der detaillierte Bericht über die HEROS-Studie weist schnell darauf hin, dass die Ergebnisse der Studie mit Vorsicht interpretiert werden müssen, da sie nur aus 20 Teilnehmern bestand, was die Zuversicht beeinträchtigt, mit der wir sicher sein können, dass dieses Trainingsprogramm die Symptome der HD tatsächlich verändert.

Darüber hinaus wurde die vollständige Studie noch nicht veröffentlicht, was bedeutet, dass sie der Prüfung durch andere Wissenschaftler im Rahmen des „Peer-Review“-Verfahrens noch nicht standgehalten hat. Die wichtigste Botschaft hier ist, dass die Ergebnisse gut erscheinen, aber wir mehr Informationen benötigen, um endgültig zu sein.

Replikation, Replikation, Replikation

Neben der Erhöhung der Anzahl der Probanden können Wissenschaftler die Zuverlässigkeit ihrer Ergebnisse auch verbessern, indem sie testen, ob sie „reproduzierbar“ sind. Experimente, die in Europa durchgeführt werden, sollten genauso funktionieren, wenn sie in Australien oder Afrika durchgeführt werden. Diese fortlaufende Nachbildung der Ergebnisse des anderen ist eine wichtige Möglichkeit, wie sich die Wissenschaft selbst überprüft.

Zum Glück für diejenigen von uns, die an HD-Behandlungen interessiert sind, ist auch ein anderes Forscherteam unter der Leitung von Jan Frich von der Universität Oslo daran interessiert, das Leben von HD-Patienten durch Rehabilitation, einschließlich Sport, zu verbessern.

Diese Forscher haben kürzlich die Ergebnisse einer in Norwegen durchgeführten Studie beschrieben, die der in Australien durchgeführten HEROS-Studie sehr ähnlich ist. Tatsächlich gingen die norwegischen Wissenschaftler noch etwas weiter, indem sie HD-Patienten tatsächlich zu 3 stationären Rehabilitationssitzungen zuließen, die jeweils 3 Wochen dauerten. Im Laufe eines Jahres erhielten die beteiligten Patienten also 9 Wochen lang intensives Training und soziale Aktivitäten.

Ähnlich den Beobachtungen, die in Australien etwa zur gleichen Zeit gemacht wurden, stellen die norwegischen Wissenschaftler fest, dass Rehabilitation und Sport zu Verbesserungen des Gleichgewichts, der Gehfähigkeit und der körperlichen Lebensqualität bei HD-Patienten führen. Interessanterweise beobachtete die norwegische Gruppe Verbesserungen der depressiven und Angstsymptome, was in der australischen Studie nicht der Fall war. Darüber hinaus wurden die Ergebnisse des norwegischen Teams in einer von Fachleuten begutachteten Fachzeitschrift veröffentlicht.

Zunehmende Beweise dafür

Die Ergebnisse dieser Studien unterstützen die Idee, dass ein nachhaltiges Programm mit regelmäßigem Training und rehabilitativer Therapie für HD-Patienten von Vorteil ist. Es erinnert uns daran, dass es, während wir auf Therapien zur Vorbeugung oder Verzögerung des Ausbruchs von HD warten, eine Reihe von vorteilhaften Dingen gibt, die wir tun können, um die Lebensqualität von HD-Patienten heute zu verbessern. Was wir aus diesen Kurzstudien nicht schließen können, ist, dass der Krankheitsprozess im Gehirn „aufgehalten“ oder umgekehrt wird – aber wenn Menschen gehen, das Gleichgewicht halten und sich besser fühlen, ist das vielleicht nicht das Hauptproblem, wenn es um Entscheidungen rund um das Training geht.

Mehr erfahren

• Eine inoffizielle Beschreibung der Endergebnisse der HEROS-Studie auf der Website von Huntington’s Western Australia.
• Eine von Fachleuten begutachtete Beschreibung der Ergebnisse der „Pilot“-Phase der HEROS-Studie. (Der vollständige Artikel ist kostenpflichtig oder erfordert ein Abonnement)
• Eine Arbeit von Anfang dieses Jahres, die eine weitere Studie über die Wirksamkeit von Rehabilitation bei HD-Patienten beschreibt, von einer Gruppe in Norwegen unter der Leitung von Jan C. Frich. (Open Access)