HD im Blick: Können visuelle Denkfähigkeiten helfen, das Fortschreiten der Krankheit zu verfolgen?

Obwohl das Sehvermögen selbst bei fortschreitenden Symptomen meist erhalten bleibt, kann die Huntington-Krankheit (HK) die visuelle Kognition beeinträchtigen. Das bedeutet, sie kann beeinflussen, wie das Gehirn das, was wir sehen, erkennt, versteht und darauf reagiert.

Ein früherer HDBuzz-Artikel befasste sich mit diesem Thema, und nun hat dieselbe Forschungsgruppe eine neue Studie veröffentlicht, die auf diesen Erkenntnissen aufbaut. Anstatt die Teilnehmer nur zu einem Zeitpunkt zu untersuchen, begleiteten die Forscher sie über einen Zeitraum von 2 Jahren! Sie wollten besser verstehen, wie sich die visuelle Kognition im Verlauf der HK entwickelt und ob dies helfen könnte, Veränderungen in Bewegung, Denken oder der Lebensqualität einer Person in der Zukunft vorherzusagen.

Sehen ist nicht dasselbe wie Verstehen

Visuelle Kognition unterscheidet sich vom Sehen. Jemand kann ein klares Sehvermögen haben und trotzdem Schwierigkeiten haben, das Gesehene zu verstehen. Beim Sehen geht es darum, ob die Augen Informationen klar aufnehmen. Bei der visuellen Kognition geht es darum, was das Gehirn mit diesen Informationen macht.

Diese Fähigkeiten helfen uns, die Welt um uns herum zu verstehen, sei es beim Überqueren einer Straße, beim Herausfischen eines Telefons hinter dem Sofa, beim Auffinden der Milchabteilung in einem riesigen Supermarkt, beim Wiedererkennen eines Freundes, den wir seit Jahren nicht gesehen haben, oder beim Durchqueren eines überfüllten Einkaufszentrums. Da sich diese Handlungen normalerweise automatisch anfühlen, bemerken wir diese Fähigkeiten möglicherweise erst, wenn sie schwieriger werden. Bei der HK können Veränderungen in der visuellen Kognition anfangs subtil sein, aber sie können dennoch das Selbstvertrauen und die Unabhängigkeit einer Person beeinträchtigen.

Von der Momentaufnahme zum bewegten Bild

Eine aktuelle Studie zur visuellen Kognition wurde von einem Forscherteam unter der Leitung von Juan Carlos Gómez-Esteban durchgeführt. Die frühere Studie der Gruppe war wie eine Momentaufnahme: Sie verglich Menschen in verschiedenen Stadien der HK zu einem bestimmten Zeitpunkt. Solche Studien sind nützlich, weil sie Unterschiede zwischen Gruppen aufzeigen können. Aber, wie wir wissen, schreitet die HK bei jedem Menschen anders voran. Eine einzelne Momentaufnahme kann nicht vollständig zeigen, wie sich Individuen im Verlauf der Krankheit verändern.

Die neue Studie war longitudinal, was bedeutet, dass dieselben Personen wiederholt über einen längeren Zeitraum hinweg untersucht wurden. Dies liefert den Forschern ein bewegteres Bild. Anstatt nur zu fragen: „Unterscheiden sich Menschen mit HK von Menschen ohne HK?“, konnten die Forscher fragen: „Wie verändern sich die visuellen Denkfähigkeiten über 2 Jahre bei Menschen mit und ohne HK?“

Die Studie begann mit 148 Teilnehmern: 78 Personen ohne HK, 39 Personen mit präsymptomatischer HK und 31 Personen mit früh manifester HK. Nicht alle absolvierten jeden Besuch, was bei längeren Studien üblich ist, aber die Mehrheit schloss ihre Nachuntersuchungen nach 1 Jahr und 2 Jahren ab.

Die verschiedenen Teile des visuellen Denkens

Visuelle Kognition ist nicht nur eine Fähigkeit; sie besteht aus vielen Teilen, und die Forscher verwendeten verschiedene Tests und Werkzeuge, um sie zu messen. Ein Aspekt ist die visuelle Aufmerksamkeit, das heißt die Fähigkeit einer Person, sich auf die wichtigen Teile einer visuellen Szene zu konzentrieren. Stell dir vor, du stehst an einem Flughafen und versuchst, deine Flugnummer auf dem Bildschirm zu finden. Deine Augen sehen vielleicht alles, aber dein Gehirn muss die Informationen filtern und sich auf das Wesentliche konzentrieren, wie deine Flugnummer oder dein Ziel. Wenn die visuelle Aufmerksamkeit schwächer wird, können belebte Umgebungen verwirrender oder anstrengender wirken.

Sie maßen auch die visuelle Wahrnehmung und Verarbeitungsgeschwindigkeit. Visuelle Wahrnehmung ist die Fähigkeit des Gehirns, Objekte zu erkennen und zu interpretieren. Verarbeitungsgeschwindigkeit ist, wie schnell das Gehirn dies tun kann. Eine langsamere Verarbeitung bedeutet nicht, dass jemand nicht verstehen kann, was er sieht. Es könnte einfach bedeuten, dass er mehr Zeit braucht. Diese Fähigkeit ist wichtig bei Aktivitäten wie Lesen oder Reagieren auf Verkehrsveränderungen.

Ein weiterer Bereich war die visuell-räumliche Fähigkeit, was bedeutet, zu verstehen, wo sich Dinge im Raum befinden und wie sie zueinander in Beziehung stehen. Hast du dir schon einmal den „Musikantenknochen“ an einer Tür gestoßen oder dir den Zeh am Bett geprellt? Deine visuell-räumlichen Fähigkeiten haben dich vielleicht kurzzeitig verlassen. Diese Fähigkeiten sind sehr wichtig, um Entfernungen einzuschätzen, auf einer belebten Straße parallel einzuparken oder nach einer Tasse zu greifen, ohne sie umzustoßen.

Die Studie untersuchte auch das visuelle Gedächtnis, also das Erinnern an das, was wir gesehen haben. Dies könnte das Erinnern daran umfassen, wo du deine Schlüssel hingelegt hast oder das Erkennen von Gesichtern. Die frühere Studie dieses Teams deutete darauf hin, dass das visuelle Gedächtnis eine der ersten visuellen Denkfähigkeiten sein könnte, die bei der HK betroffen sind.

Schließlich maßen die Forscher die visuelle Exekutivfunktion. Diese Fähigkeit hilft uns zu planen, Probleme zu lösen und zu entscheiden, was alsALS Eine fortschreitende Nervenkrankheit, bei der Bewegungsneuronen absterben. Nächstes zu tun ist. In Kombination mit visuellen Informationen hilft sie uns, Rätsel zu lösen oder die Strategie zu ändern, wenn etwas nicht funktioniert.

Was hat sich im Laufe der Zeit verändert?

Die deutlichsten Veränderungen zeigten sich bei Personen mit früh manifester HK, die einen schnelleren Rückgang der visuellen Aufmerksamkeit sowie der visuellen Wahrnehmung und Verarbeitungsgeschwindigkeit aufwiesen alsALS Eine fortschreitende Nervenkrankheit, bei der Bewegungsneuronen absterben. Personen ohne HK. Das bedeutet, dass es Menschen mit früher HK im Laufe der Zeit schwerer fallen könnte, das Gesehene schnell aufzunehmen, das Wesentliche herauszufiltern und darauf zu reagieren.

Für Personen mit präsymptomatischer HK (die das Gen tragen, aber noch keine offensichtlichen Symptome haben) war das Bild subtiler. AlsALS Eine fortschreitende Nervenkrankheit, bei der Bewegungsneuronen absterben. Gruppe nahmen ihre visuellen Denkfähigkeiten über die 2 Jahre nicht wesentlich schneller ab alsALS Eine fortschreitende Nervenkrankheit, bei der Bewegungsneuronen absterben. die von Personen ohne HK. Es gab keinen großen Rückgang bei keinem der Tests.

Doch eine Fähigkeit stach hervor: das visuelle Gedächtnis. Dies ist die Fähigkeit, sich an das Gesehene zu erinnern. Das visuelle Gedächtnis verschlechterte sich, je näher die Personen ihrem geschätzten Alter des HK-Symptombeginns kamen. Dies stützt die Annahme, dass das visuelle Gedächtnis eine der früheren visuellen Denkfähigkeiten sein könnte, die bei der HK betroffen sind.

Mit visueller Kognition in die Zukunft blicken

Die Forscher stellten dann eine weitere wichtige Frage: Könnten visuelle Denkfähigkeiten zu Beginn der Studie Hinweise darauf geben, welche Symptome später auftreten könnten?

Die Antwort war ja.

Bei Personen mit präsymptomatischer HK waren niedrigere Werte bei den visuellen Denktests mit mehr Bewegungsveränderungen im Laufe der Zeit verbunden. Das bedeutet nicht, dass diese Tests genau vorhersagen können, was einer Person passieren wird. Aber es deutet darauf hin, dass visuelle Denktests Forschern helfen können, frühe Anzeichen dafür zu erkennen, dass die HK beginnt, sich zu entwickeln.

Bei Personen mit früh manifester HK waren die Hinweise etwas anders. Niedrigere Werte in der visuellen Aufmerksamkeit und der visuell-räumlichen Fähigkeit zu Beginn der Studie waren mit mehr Denkveränderungen in den nächsten 2 Jahren verbunden. Die visuell-räumliche Fähigkeit gab auch einige Hinweise auf spätere Bewegungsveränderungen.

Visuelles Denken kann Forschern also zu verschiedenen Zeitpunkten der HK unterschiedliche Dinge verraten. Vor der Diagnose kann es Hinweise auf zukünftige Bewegungsveränderungen geben. Nachdem die frühen Symptome begonnen haben, kann es Hinweise auf zukünftige Denkveränderungen geben.

Das große (bewegte) Bild

Viele klinische Studien zur HK zielen darauf ab, Menschen so früh wie möglich zu behandeln, idealerweise bevor größere Symptome auftreten. Aber eine frühe HK kann schwer zu messen sein. Deshalb benötigen Forscher sensitive Werkzeuge, die subtile Veränderungen frühzeitig erkennen können. Visuelle Denktests könnten ein nützlicher Teil dieses Werkzeugkastens werden. Sie würden bestehende HK-Bewertungen nicht ersetzen, aber sie könnten eine weitere Informationsebene neben Bewegungsuntersuchungen, Denktests, Gehirnscans, genetischen Informationen und anderen Biomarkern hinzufügen.

Es gibt immer noch Gründe zur Vorsicht. Dies war eine relativ kleine Studie, insbesondere nachdem die Teilnehmer in präsymptomatische und frühe HK-Gruppen unterteilt wurden. Einige Personen verpassten auch Nachuntersuchungen. Größere und längere Studien werden weiterhin erforderlich sein, um diese Ergebnisse zu bestätigen.

Insgesamt fügt diese Studie unserem Verständnis des HK-Fortschreitens eine weitere Ebene hinzu. Das visuelle Gedächtnis könnte besonders sensitiv sein, bevor klare Bewegungssymptome beginnen, während sich die visuelle Aufmerksamkeit und die visuelle Wahrnehmung/Verarbeitungsgeschwindigkeit schneller ändern könnten, sobald die frühe HK eingesetzt hat. Visuelle Denktests können Forschern helfen zu verstehen, nicht nur was sich jetzt ändert, sondern auch was sich alsALS Eine fortschreitende Nervenkrankheit, bei der Bewegungsneuronen absterben. Nächstes ändern könnte.

Mit anderen Worten, das „geistige Auge“ könnte eine weitere Möglichkeit bieten, die HK im Laufe der Zeit zu verfolgen.

Wie immer ein riesengroßes und aufrichtiges Dankeschön an alle, die an dieser Studie teilgenommen und ihre Zeit und ihr Engagement über 2 Jahre Forschung hinweg eingebracht haben.

Zusammenfassung

• Bei früher HK nahmen die visuelle Aufmerksamkeit und die visuelle Wahrnehmung/Verarbeitungsgeschwindigkeit über 2 Jahre schneller ab.
• Bei präsymptomatischer HK verschlechterte sich das visuelle Gedächtnis, je näher die Personen ihrem geschätzten Alter des Symptombeginns kamen.
• Werte im visuellen Denken halfen, spätere Bewegungsveränderungen bei präsymptomatischer HK und spätere Denkveränderungen bei früher HK vorherzusagen.
• Visuelle Denktests könnten eine neue Möglichkeit bieten, die HK im Laufe der Zeit zu verfolgen und vorherzusagen, was sich alsALS Eine fortschreitende Nervenkrankheit, bei der Bewegungsneuronen absterben. Nächstes ändern könnte.