Gehirn-Fitness: Geistig aktiv bleiben kann die Huntington-Krankheit verlangsamen

Wir alle wissen, dass Bewegung gut für unseren Körper ist, aber was wäre, wenn Gehirntraining die Huntington-Krankheit (HK) verlangsamen könnte? Dr. Estela Càmara und ihr großartiges Team vom IDIBELL, einem Forschungsinstitut in Spanien, haben aufregende Neuigkeiten entdeckt: Lebenslange geistige Aktivität könnte tatsächlich dazu beitragen, die Hirnatrophie und das Fortschreiten der Symptome bei Menschen mit HK zu verlangsamen.

Gehirntraining messen

Die HK schädigt allmählich Gehirnzellen, was zu Problemen mit Stimmung, Bewegung und Denkfähigkeit der Betroffenen führt. Doch neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass kognitives Engagement – das Gehirn mit Aktivitäten wie Lesen, Rätseln oder dem Erlernen neuer Fähigkeiten zu beschäftigen – zum Schutz des Gehirns beitragen und möglicherweise das Fortschreiten der Symptome der HK verlangsamen könnte.

Wie haben Dr. Càmara und ihr Team den Einfluss von Gehirntraining auf das Fortschreiten der HK tatsächlich getestet? Sie begannen damit, Personen zu rekrutieren, die positiv auf HK getestet worden waren – sowohl Personen mit motorischen Symptomen als auch Personen, die noch keine motorischen Symptome zeigten.

Alle Teilnehmer füllten zu Beginn dieser Studie einen Fragebogen aus, der erfasste, wie viel geistige Betätigung jede Person im Laufe ihres Lebens ausgeübt hatte – im Grunde eine Gehirntraining-Bilanz! Beispiele für geistige Übungen waren die Dauer der Schulbildung, die Berufe und Hobbys, die den Geist auf Trab hielten.

Danach füllten die Teilnehmer eine Reihe von Fragebögen aus, die Aufschluss über die Funktion ihrer Denkfähigkeit gaben, sowie Fragebögen, die ihre Stimmung bewerteten. Die Fragebögen, die sich auf Denk- und Stimmungssymptome konzentrierten, wurden jährlich über einen Zeitraum von 6 Jahren nachverfolgt.

Gehirn-Fortschritte verfolgen

Nach Abschluss dieser Studie wendeten die Forscher dann einige komplizierte mathematische Modelle an, um zu verfolgen, wie sich Denk- und Stimmungssymptome bei Menschen mit HK im Laufe der Zeit veränderten, unter Berücksichtigung ihrer Gehirntraining-Bilanz. Im Wesentlichen wollten sie herausfinden, ob mehr „Gehirntraining“ einen langsameren Rückgang der Denk- und Stimmungssymptome bedeutete.

Die Forscher nutzten auch hochmoderne bildgebende Verfahren des Gehirns, um Veränderungen im Gehirn von Menschen mit HK im Laufe der Zeit zu verfolgen. Stellen Sie es sich wie eine Zeitrafferaufnahme des Gehirns vor.

Sie wollten sehen, ob Menschen mit HK, die ihr Gehirn mehr trainierten, eine bessere Gehirnerhaltung hatten. Mit anderen Worten: Würde ihr Gehirn im Laufe der Zeit weniger schrumpfen, verglichen mit denen, die ihr Gehirn nicht so eifrig mit dem neuesten Roman oder Kreuzworträtsel beschäftigten? Jede an der Studie beteiligte Person mit HK erhielt zu Beginn der Studie eine Gehirnaufnahme und nach 18 Monaten eine weitere Gehirnaufnahme.

Mentale Übungseinheiten: Lebenslanges Lernen stärkt das Gehirn

Aus den erstellten komplizierten mathematischen Modellen schlossen die Wissenschaftler, dass nicht jeder mit HK Symptome im gleichen Tempo erlebt. Was aber machte den Unterschied in der Geschwindigkeit des Symptomrückgangs aus? Die Autoren legen nahe, dass es die lebenslange kognitive Betätigung einer Person ist.

Die Forscher stellten fest, dass Menschen, die ihr Gehirn ihr Leben lang regelmäßig forderten, sei es durch Bildung, Beruf oder Hobbys, tendenziell ein langsameres Fortschreiten der Bewegungs-, Denk- und Stimmungssymptome der HK zeigten. Kurz gesagt, geistig aktiv zu bleiben könnte nicht nur das Gehirn fit halten, sondern auch dazu beitragen, einige HK-Symptome in Schach zu halten.

Eine Frage, die du dir jedoch stellen könntest, ist: Wie hängt geistige Aktivität mit einem langsameren Fortschreiten der HK-Symptome zusammen? Dr. Càmara und ihr Team untersuchten eine mögliche Erklärung für dieses langsamere Fortschreiten der HK-Symptome, indem sie die in dieser Studie aufgenommenen Gehirnbilder betrachteten. Diese Gehirnbilder zeigten, dass Menschen mit HK, die lebenslang geistiges Training betrieben, eine stärkere Gehirnresilienz aufwiesen. Das bedeutet, dass ihre Gehirnstrukturen länger gesünder blieben.

Insbesondere Schlüsselbereiche des Gehirns, die an Denkprozessen (wie Entscheidungsfindung und Selbstkontrolle), Stimmung (wie emotionale Regulation) und Bewegungssymptomen beteiligt sind, waren besser erhalten. Vielleicht könnte diese stärkere Gehirnresilienz ein Grund dafür sein, warum die HK-Symptome bei denjenigen, die ihr Leben lang regelmäßige „Gehirn-Fitnessstudio“-Sitzungen hatten, langsamer fortschreiten.

Trainiere deine Gehirnmuskeln

Die gute Nachricht ist, dass du keinen Doktortitel brauchst, um dein Gehirn zu trainieren! Obwohl in dieser aktuellen Publikation keine spezifischen Aktivitäten zum Training der geistigen Muskeln behandelt wurden, gibt es viele Belege für verschiedene umsetzbare Maßnahmen, die dir ein gutes Gehirntraining ermöglichen können. Hier sind einige unterhaltsame Möglichkeiten, wie du geistig aktiv bleiben kannst:

• Rätsel & Spiele: Kreuzworträtsel, Sudoku und Gedächtnisspiele können dein Gehirn auf Trab halten.
• Lesen & Lernen: Bücher, Hörbücher oder sogar Podcasts können neue Ideen anregen und Gehirnverbindungen stärken.
• Sprache: Eine neue Sprache zu lernen ist ein anstrengendes Gehirntraining, das verschiedene Bereiche deines Gehirns stark fordert.
• Musik & Kreativität: Ein Instrument zu spielen oder ein neues Handwerk zu erlernen kann verschiedene Teile des Gehirns fordern.
• Soziale Kontakte: Mit Freunden zu plaudern, Themen zu diskutieren oder sogar Geschichten zu erzählen kann helfen, die Denkfähigkeiten scharf zu halten.

Ein Gehirntraining gegen HK

Die HK ist ein harter Gegner, aber die Wissenschaft zeigt uns, dass geistige Aktivität helfen kann, sie zu verlangsamen. Obwohl es keine Heilung ist, ist es eine einfache, unterhaltsame Möglichkeit, gegen Huntington anzukämpfen. Also, schnapp dir ein Buch, löse ein Rätsel oder probiere etwas Neues aus – dein Gehirn wird es dir danken.

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• Originalpublikation: „Kognitives Engagement kann das klinische Fortschreiten und die Hirnatrophie bei der Huntington-Krankheit verlangsamen“. (Open Access)